CITE DU VATICAN, 28 NOV 2006 (VIS). Benoît XVI a quitté Rome à 9 h 20 et l’avion papal a atterri à Ankara à midi heure de Rome, la capitale turque. Ainsi a débuté le cinquième voyage apostolique international du Saint-Père.

Dans l’avion, il a souligné devant les journalistes l’accompagnant qu’il s’agit d’un voyage pastoral et non politique, dont le but est le dialogue et un engagement commun en faveur de la paix.

A sa descente d’avion le Pape a été accueilli par le Premier ministre turc, M.Recep Tayyip Erdogan, le gouverneur régional, le commandant militaire et le maire de cette ville qui comptent aujourd’hui 5 millions d’habitants. Et à leurs côtés par Mgr.Ruggero Franceschini. OFM.Cap., archevêque catholique d’Izmir et président de la Conférence épiscopale de Turquie.

Aussitôt après, Benoît XVI a gagné un salon où il s’est entretenu durant vingt minutes avec le chef du gouvernement.

Après ce bref entretien, il a gagné en voiture le mausolée d’Atatürk, situé à 45 km de la capitale. Construit entre 1944 et 1953, le monument abrite la tombe de Mustafa Kemal surnommé Atatürk (le père des turcs), fondateur et premier Président de la République turque (1923-1938). On accède au monument inspiré du temple grec classique, intérieurement décoré de marbre vert et de mosaïques dorées, par un grand escalier.

A 15 h locales, Benoît XVI a été reçu au palais présidentiel par M.Ahmet Necdet Sezer, le chef de l’Etat turc, avant de s’entretenir avec un des deux vice-Premiers ministres.

Plus avant est prévu son entretien avec M.Ali Bardakoglu, le membre du gouvernement en charge des affaires religieuses.

La Turquie compte 72 millions d’habitants dont 99,8 % sont musulmans et 0,2 % chrétiens (greco-orthodoxes, syro-orthodoxes, arméniens, protestants et catholiques. Il y a également une petite communauté juive.

Les catholiques sont environ 32.000 soit 0,04 % de la population et la Conférence épiscopale compte six évêques. L’Eglise catholique dispose en Turquie de 47 paroisses, 68 prêtres, 98 religieuses et religieux, 4 diacres, 5 grands séminaristes et 28 catéchistes.

 Pour en savoir plus sur les enjeux du voyage de Benoît XVI,
voir le dossier de notre site partenaire Libertépolitique.com