Le Vatican a confirmé lundi 16 octobre le voyage de Benoît XVI en Turquie du 28 novembre au 1er décembre prochain. Les préparations étaient en cours, mais rien n’était officiel avant l’annonce par la salle de presse du Saint-Siège. Le pape commencera sa visite apostolique dans la capitale, à Ankara, avec les rencontres protocolaires. Il se rendra ensuite à Izmir (Smyrne) et à Ephèse sur les pas de saint Paul et de saint Jean (photo). Les dernières rencontres se feront à Istanbul.

Le pape se rend en Turquie à l’invitation du patriarche orthodoxe Bartholomée 1er, (ce n’est qu’après plusieurs mois que les autorités turques ont consenti à transmettre leur invitation officielle pour respecter le protocole diplomatique).

Cette visite de Benoît XVI en Turquie, pays laïc mais à majorité musulmane, interviendra un peu plus de deux mois après la polémique suscitée par l’interprétation de ses propos à Ratisbonne.

Ce voyage sera "une occasion de dialogue et de rencontres avec les représentants religieux et politiques" a expliqué le cardinal Bertone lors d’une émission religieuse samedi matin à la télévision italiene. Catholiques et musulmans peuvent et doivent "partager des thèmes [...] qui sont essentiels pour le sort et l’avenir de l’humanité", a fait valoir le bras droit du Pape. Cette réflexion doit être tirée, selon lui, du discours de Ratisbonne.

Le cardinal a estimé que ce discours était "un appel à la collaboration entre les religions chrétienne et musulmane pour partager [...] des objectifs moraux communs auxquels notre monde moderne ne peut renoncer".

En 1967, le pape Paul VI s’était rendu à Ephèse, à l’église de la Vierge où se tinrent les IIIe et IVe conciles oecuméniques. C’est là que le 22 juin 431, Marie fût proclamée Mère de Dieu (Théotokos).