« La question a refait surface quand Kathlee Sebelius, chef du Département de la Santé et des Services sociaux, a présenté les lignes directrices du projet de réforme des soins de santé de Barack Obama. Cette réforme, approuvée en 2010, entrera en vigueur en 2013.

Les lignes directrices annoncées prévoient des « services de soins préventifs » qui doivent être fournis gratuitement à tous les citoyens américains qui en font la demande. Ceux-ci comprennent notamment des contraceptifs dont la fameuse pilule d’urgence "Ella", qui bloque l’ovulation mais peut empêcher aussi l’implantation de l’embryon dans l’utérus. Il s’agit donc d’un médicament abortif. Celui-ci étant administré gratuitement, il serait supporté financièrement par les adversaires de l’avortement, qui auraient le droit de faire valoir leur objection de conscience.

Le personnel médical des institutions religieuses qui gèrent les établissements de santé doivent pouvoir jouir du même droit à l’objection de conscience. La circulaire publiée le 1er août dernier par les services de Kathlee Sebelius le prévoit, mais, selon l’Église catholique, de manière trop restrictive, exigeant des membres du personnel de services médicaux et des patients qu’ils partagent les mêmes valeurs et principes religieux de leur établissement.

En termes pratiques, pour que le droit à l’objection de conscience lui soit reconnu, un hôpital catholique doit donner la preuve que ses statuts stipulent que le respect de l’enseignement de la religion catholique est son but principal et que ses employés partagent ces principes, de même que les patients qui y reçoivent un traitement.

Le cardinal Daniel N. DiNardo, qui dirige la Commission épiscopale américaine « pro-life », note que sur cette base, il serait facile pour le gouvernement de bloquer les prestations de soins aux institutions catholiques et appelle tous les catholiques à soutenir l’adoption du Respect for Rights of Conscience Act (HR 1179), un projet de loi qui devrait protéger la liberté de conscience.

Deux conseillers de la Conférence épiscopale, Anthony Picarelli et Michael Moses, ont demandé l’abrogation des règles qui limitent la liberté de conscience du personnel travaillant dans les institutions de santé catholiques.

De la même façon, Sœur Carol Keehan, responsable de la Catholic Health Association qui, contrairement aux directives des évêques, avait soutenu la réforme Obama, a déclaré elle aussi que la législation prévue est trop restrictive. Même réaction de la part d’un groupe de personnalités catholiques qui avait soutenu à l’époque la réforme de Barack Obama et qui vient de publier un document sur le site web Catholic News Agency.

Naturellement, il y a ceux qui affirment exactement le contraire. Le Collège américain des obstétriciens et gynécologues a déclaré qu’il est immoral de refuser de pratiquer l’avortement ou la stérilisation, tandis que l’organisation NARAL Pro-Choice a déclaré que cela pourrait entraîner des dommages pour les femmes.

Le 7 septembre, le cardinal DiNardo (photo) a écrit à nouveau une lettre à tous les membres du Congrès demandant une modification des décrets d’application de la loi de réforme du système de santé. Dans leur rédaction actuelle, ils ne garantissent pas le droit à l’objection de conscience des catholiques et de leurs établissements de soins. »

Benedetta Cortese, pour l’Observatoire Cardinal Van-Thuan

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